怪談？

顔見知りの漫画家さんに　1日でいいから手伝って欲しい　と請われたことがある

かなり切羽詰まった状況で

郊外の小さな旅館の一室を借り

漫画家さんの同業のご友人が確か2人か3人

私ともう1人　ツテを頼って頼んだという　漫画家さんとも初対面の人がいた

当然　徹夜

殺伐とした感じはなく　雑談を交えながらではあったけれど　手は動かし続け

夕飯はコンビニおにぎりとお菓子で　ひたすら描く

やがて夜も更けた頃

何がきっかけだったか　初対面さんが

「ここ　いますよね」と　のたもうた

は？　　

「そこの隅にいて　ずっとこっちを見てる」

あ　霊とかそういうの？

だから何？

誰も何も反応しない

黙殺　

「あ　怖がらせちゃったかなあ

すみませんーあたし霊感あるんでー（笑）」

当人は　ご満悦で話を打ち切った

本当に霊がいたのか

思い込みか錯覚か

注目を浴びたいがための狂言か

なんでもいいし

どうでもいい

原稿を吹き飛ばしたり　インク瓶をひっくり返したりして邪魔するわけでなし

結局　

チェックアウトまでに原稿は仕上がらず

私と初対面さんを除く面々は

漫画家さんのお友達のお宅に移動して作業を続け

たらしい

確か　昼間はご家族が　全員お仕事で留守だということだったと思う

旅館の宿泊費や　ページ数に対して多すぎるアシスタントへの報酬　

これを原稿料から差し引くと　利益はほんのわずか

それでも　たとえ相当無理なスケジュールでも　次　や　今後の依頼のために　引き受けてしまう人も多かった

締め切りに間に合わないことを　落とす　というが

考えるだに恐ろしい

作画も大変だけれど　受けた仕事の　ストーリーが思い浮かばない時の焦燥感たるや

幽霊何するものぞ　である